近年來，隨著智慧酒店興起，機器人幾乎成為各大酒店的標配，但主要停留在試驗階段，利用率并不高。而疫情意外助力“智慧酒店”迅速發展了起來。一位國內連鎖品牌酒店店長表示，疫情期間，無人配送機器人成為酒店服務的“主力軍”，最多的時候平均每天要送100多次。
基于降低疫情傳播風險、節省人力資源投入等方面的需求，疫情期間各大酒店加速智能化建設。比如，華住集團要求旗下5700多家酒店強化推行智能化無接觸服務，包括自助入住、機器人送物、零秒退房、遠程辦理入住等；首旅如家則大力推廣區塊鏈技術、客房Mini消毒柜及全新升級的送物機器人等創新科技，今年第三季度，首旅如家的研發費用比上年同期增長了43.29%。
業內關于酒店智能化的爭論，主要圍繞投入與產出不平衡的痛點。困擾投資者的問題在于目前智能技術依然處在快速發展階段，如果酒店選擇全面應用智能技術，不但需要支付額外成本，還必須在后續投入大量的資金用于技術升級和設備更新。而對于習慣了人工服務的消費者來說，接受智能化服務還需要一個“教育”過程。
疫情的暴發，恰恰倒推企業下決心加大智能化的研發和投入。今年下半年，華住集團、首旅如家酒店集團、格林酒店集團國內住宿業三大頭部企業先后投資優地科技，全力推進機器人在酒店市場的拓展及落地。
業內人士認為，這不僅僅是疫情防控常態化下的應急之舉，更預示著智能化在酒店市場應用已趨向成熟并出現規模化趨勢。首旅如家酒店集團總經理、如家酒店集團董事長、CEO孫堅此前接受新京報記者采訪時表示，經過此次疫情，人工智能和無接觸服務會被更多消費者接受，也幫助企業實現簡化人工、降低成本的需求。
中國社會科學院財經戰略研究院研究員、中國社科院大學商學院教授魏翔認為，疫情激發了酒店業新的經濟增長點，各酒店集團在智能化方面的推進步伐很大，同時衛生安全方面的競爭也更為激烈。他建議，未來幾年酒店智能化首先應該服務于安全和衛生。
